Łożyska kulkowe składają się głównie z czterech podstawowych elementów: kulki, pierścienia wewnętrznego, pierścienia zewnętrznego i ustalacza, zwanego również koszykiem lub elementem ustalającym. Ogólne przemysłowe łożyska kulkowe spełniają normy AISI 52100.
Kulki i pierścienie są zwykle wykonane ze stali o wysokiej chromie, o twardości Rockwella w skali C między 61-65. Twardość retainera jest niższa niż kulek i pierścieni, a jego materiały są metalowe (takie jak stal średniowęglowa, stop aluminium) lub niemetalowe (takie jak teflon, PTFE, materiały polimerowe). Łożyska kulkowe mają niższą oporność tarcia obrotowego niż łożyska czopowe, więc przy tej samej prędkości temperatura generowana przez tarcie będzie niższa.
